Ontslag op staande voet door privédetective: wat zegt de AVG over privacy van werknemers?

De zaak: werknemer gefotografeerd tijdens ziekteverlof

Een 30-jarige logistiek medewerker van Müller Fresh Food Logistics zat sinds november 2023 ziek thuis met psychische klachten. Toen het herstel lang duurde en er twijfels ontstonden over de oprechtheid van zijn verzuim, schakelde de werkgever een privédetective in. De privédetective fotografeerde de werknemer op het dak van een woning. Reden genoeg, dacht Müller, om het dienstverband per direct te beëindigen.

Ontslag na foto door privédetective

De werknemer werd op staande voet ontslagen nadat een privédetective hem had gefotografeerd terwijl hij op een dak liep tijdens zijn ziekteverlof. De werkgever zag dit als bewijs van fraude. De rechter dacht daar anders over en vernietigde het ontslag: de werknemer was niet aan het werk, maar begeleidde zijn schoonvader en was bezig met zijn herstel.

AVG wetgeving en werknemersprivacy: wat mag wel en wat niet?

Voor het verzamelen van persoonsgegevens is er volgens de AVG een grondslag nodig. Bij het verzamelen van foto’s moet er een gerechtvaardigd belang zijn. Daarnaast moet de inbreuk op iemands privacy proportioneel en noodzakelijk zijn.

Inzet privédetective: is dit toegestaan?

De rechter was glashelder: dit was onvoldoende grond voor ontslag. De foto’s toonden geen fraude aan: de werknemer was niet aan het werk, maar liep slechts mee met zijn schoonvader. Daarnaast was er een belangrijk detail: het gebruik van de privédetective werd als disproportioneel beoordeeld in het licht van de privacywetgeving.

De AVG beschermt persoonsgegevens en dat geldt ook voor foto’s, zeker als ze in een arbeidscontext worden verzameld. Wil je als werkgever gegevens verzamelen of iemand observeren, dan moet je kunnen aantonen dat:

1. Er sprake is van een gerechtvaardigd belang;
2. De inbreuk op de privacy proportioneel is;
3. Er geen minder ingrijpende middelen beschikbaar zijn.

In deze zaak ontbrak die onderbouwing volledig. Het inzetten van een privédetective bleek te snel en te zwaar geschut.

Risico’s voor werkgevers bij overtreden AVG

Werkgevers die onterecht gegevens verzamelen of onrechtmatig handelen, riskeren:

• Vernietiging van ontslag door de rechter;
• Schadeclaims van de werknemer;
• Mogelijke boetes van de Autoriteit Persoonsgegevens;
• Reputatieschade.

Wat kunnen werkgevers doen?

Tips voor AVG-compliant handelen bij verzuim en fraude:

1. Documenteer alle stappen zorgvuldig.
2. Schakel juridisch advies in bij twijfel over privacyschending.
3. Informeer werknemers transparant over controlemaatregelen.
4. Wees terughoudend met het inschakelen van privédetectives.

Deze zaak onderstreept het belang van zorgvuldige afweging tussen bedrijfsbelang en privacy van werknemers. De AVG wetgeving voor werknemers stelt strikte eisen aan dataverzameling en het gebruik van observatie. Werkgevers doen er verstandig aan deze regels serieus te nemen om juridische en financiële problemen te voorkomen.

Heeft u vragen naar aanleiding van dit artikel? Of andere compliance vragen waar u graag antwoord op zou willen? Neem dan contact met ons op.